Chronische Schmerzen stellen in Europa ein großes Gesundheitsproblem dar.
Besonders betroffen sind ältere Menschen, da die Häufigkeit chronischer Schmerzerkrankungen mit fortschreitendem Alter zunimmt. Von großer Bedeutung sind in diesem Zusammenhang die Komorbiditäten, die ebenfalls im Alter zunehmen und zu komplexen Erkrankungen führen.
Im ersten Teil der Arbeit wurden anhand von Krankenkassendaten der größten gesetzlichen deutschen Krankenversicherung BARMER GEK die zehn häufigsten ambulanten und stationären Diagnosen und Nebendiagnosen bei Patienten mit chronischer Schmerzstörung mit somatischen und psychischen Faktoren analysiert. Die Diagnosen wurden als Komorbiditäten gewertet und im Altersvergleich der Gruppen < 65 Jahre und ≥ 65 Jahre betrachtet, wobei das Hauptaugenmerk auf der Altersgruppe ≥ 65 Jahre lag.
Die Ergebnisse ergaben, daß bei den ≥ 65-jährigen Schmerzpatienten folgende Komorbiditäten im Vordergrund standen:
• Hypertonie- und Herz-Kreislauferkrankungen
• Somatoforme und andere chronische Schmerzerkrankungen
• Fehlsichtigkeit verschiedener Ursachen
• Muskuloskelettale Erkrankungen
Außerdem wurden die Krankenkassendaten in Bezug auf die Prävalenz von Demenz und Herzinsuffizienz, Krankenhausbehandlungen, Pflegebedürftigkeiten und Kosten untersucht.
Im zweiten Teil der Arbeit wurde mit Hilfe des Internets und mittels persönlicher Befragungen recherchiert, inwieweit in Österreich, der Schweiz oder Deutschland speziell für ältere Menschen multimodale Schmerzprogramme angeboten werden und wie diese Seniorenprogramme im Unterschied zu Programmen für jüngere Schmerzpatienten aussehen.
Unter Berücksichtigung aller Ergebnisse wurde andiskutiert, welche Therapieoptionen im Rahmen multimodaler Therapieprogramme bei chronischen Schmerzpatienten im Alter sinnvoll erscheinen.
Fazit der Arbeit ist, daß multimodale Schmerzprogramme für Senioren die individuelle Multimorbidität älterer Patienten besonders berücksichtigen sollten. Zusätzlich ist es erforderlich, daß der Aufbau multimodaler Schmerzprogramme für ältere Patienten vereinfacht und übersichtlich ist sowie ausreichend Wiederholungen und Pausen gewährt.
Unter den genannten Voraussetzungen scheinen multimodale Programme einen wertvollen Beitrag zur Verbesserung oder Erhalt der Lebensqualität, der Autonomie, der sozialen Kompetenz und funktionalen Gesundheit älterer Menschen leisten zu können.
In Anbetracht des demographischen Wandels und der Bedeutung des Gesundheitsproblems „Chronischer Schmerz im Alter“ wäre ein erweitertes Angebot an multimodalen Schmerzprogrammen für ältere Menschen absolut wünschenswert.