Titelaufnahme

Die Zirkulärwirtschaft (CE) entwickelt sich zu einer Schlüsselperspektive für nachhaltige Entwicklung in Organisationen und ganzen Wertschöpfungsketten. Ein der CE zugrunde liegendes Konzept ist Cradle-to-Cradle (C2C) ein Produktdesignkonzept mit angeschlossenem Zertifizierungssystem. Mit der Forderung, toxische Stoffe aus der Lieferkette zu eliminieren, geht C2C wesentlich über das bloße Schließen von Kreisläufen hinaus und bietet Unternehmen Vorgaben zur Umsetzung von Zirkularität. Ziel dieser Dissertation ist es, ein Tiefenverständnis für die Umsetzung einer CE in den Innovationsprozessen von Unternehmen, hier Innovation für Zirkulärwirtschaft (CI), zu gewinnen. Dies ist wichtig, um die Diffusion von Materialien in C2C-Qualität zu erleichtern.

In dieser Dissertation wird Absorptive Capacity (ACAP) als übergreifendes theoretisches Konzept verwendet, um die Wissens- und Lernprozesse zu Zirkularität, die den Innovationsprozessen zugrunde liegen, zu verstehen. Durch einen qualitativen Prozessstudienansatz mit Fallstudien über C2C-Pioniere liefert diese Arbeit Erkenntnisse, wie C2C-basiertes Wissen über Zirkularität identifiziert, assimiliert und in organisationalen Innovationsprozessen angewandt wird. Damit erzeugt sie verschiedene Beiträge: erstens liefert sie ein tiefes Verständnis der Lern- und Kooperationsprozesse für CI; zweitens erweitert sie die ACAP-Theorie, indem sie die Rolle der Akteure im absorptiven Prozess betont; drittens hebt sie die Rolle des C2C-Standards als boundary object im CI-Prozess hervor; viertens entwickelt sie ein prägnantes C2C Innovationsprozessmodell, das die Kernkonstrukte der CI Prozesse zusammenfasst.

The circular economy (CE) has emerged as a key perspective for advancing sustainable development in organizations and across entire value chains. A root concept of the CE is Cradle-to-Cradle (C2C) a circular product design concept with attached certification system. With C2Cs demand for eliminating toxic substances from the supply chain as requirement for closing material loops, it goes substantially beyond conventional recycling and provides firms with guidance for implementing closed-loop circularity. This dissertation aims at gaining a deeper understanding of firms innovation processes for CE implementation, hereafter called circular innovation (CI) from a C2C perspective. Understanding CI process is important to facilitate the diffusion of materials in C2C quality.

This dissertation adopts absorptive capacity (ACAP, Cohen and Levinthal 1989) as overarching theoretical framing to understand the innovation processes and the underlying knowledge and learning flows on circularity. With a qualitative process studies approach based on case studies of C2C pioneers, this thesis provides in-depth insights on how the C2C-based knowledge on circularity is identified, assimilated and applied in organizational innovation processes. The contribution of this dissertation is fourfold: first, it provides an in-depth understanding of the learning and collaboration processes for CI; second, it further elaborates ACAP theory by emphasizing the role of actors in the general absorptive process, third, it highlights the C2C standards role as a boundary object in the CI process; and forth provides a parsimonious C2C innovation process model, highlighting the core constructs of CI processes.