Frauen bilden unumstritten das Hauptthema in Vermeers Genrebildern – eine Kunstgattung, welche wiederum den Großteil des Oeuvres des Künstlers ausmacht. Die Arbeit untersucht Vermeers Darstellung der Frau und das von ihm entworfene Frauenbild und ordnet es in den Kontext der niederländischen Lebensrealität des 17. Jahrhunderts ein. Ausgehend von der Biografie Vermeers und in Auseinandersetzung mit den kulturellen, politischen und gesellschaftlichen Umständen jener Zeit, werden die Einflüsse und Auswirkungen auf seine Malerei und Motive besprochen. Bei der detaillierten Analyse ausgewählter Werke spielen sowohl ikonographische Aspekte als auch die einflussreiche zeitgenössische Emblemliteratur eine wichtige Rolle. Die Untersuchungen verdeutlichen den Zusammenhang gesellschaftlicher Konventionen und Vorstellungen mit der Genremalerei im Allgemeinen und den Werken Vermeers im Speziellen und legen das darin vermittelte Bild der Frau als ideologisches Konstrukt offen.

Women are unquestionably the main theme in Vermeer's genre paintings - an art genre which, in turn, makes up the bulk of the artist's oeuvre. The work examines Vermeer's portrayal of the woman and the female image he designed, and puts it into the context of the Dutch life of the 17th century. The influences and effects on Vermeer’s paintings and motifs are explained by taking his biography and the cultural, political and social conditions of that time into consideration. Iconographical aspects and the influential contemporary emblem literature play an important role in the detailed analysis of selected works. The investigation clarifies the connection between social conventions and conceptions with genre painting in general, and the works of Vermeer in particular to reveal the image of women therein as an ideological construct.