Das von Cass Sunstein und Richard Thaler ausgearbeitete Projekt eines Libertären Paternalismus stellt fraglos einen der zurzeit meistdiskutierten neopaternalistischen Theorieentwürfe dar. Als hybride Mischung zwischen Theorieprogramm, politischer Bewegung und praxis- und anwendungsorientiertem Policy-Manual, das zuweilen Züge eines populären philosophischen Lebensratgebers trägt, hat Libertärer Paternalismus viel Zuspruch, aber auch heftige Kritik auf sich gezogen, die in diesem Aufsatz auf ihre Plausibilität geprüft werden. Zu diesem Zweck geben die Autoren zunächst einen kurzen Überblick über Ausgangspunkte, Leitorientierungen und Problemvorgaben des Theorie- und Politikprogramms des Libertären Paternalismus. In einem zweiten Schritt werden zentrale (metaphorische) Konzepte und Unterscheidungen des libertär paternalistischen Rationales vorgestellt und problematisiert. Daran anschließend werden drei der prominentesten Kritikpunkte an Libertärem Paternalismus auf den Prüfstand gestellt. Hierzu gehören der Manipulationseinwand, Kritiken, die sich auf grundlegende Rechtfertigungsprobleme des Libertären Paternalismus beziehen, und Einwände, die auf langfristige negative Folgen des Nudging verweisen („Slippery-Slope-Argumente“).

Cass Sunstein and Richard Thaler’s elaborated project of Libertarian Paternalism undoubtedly poses one of the currently most discussed neo-paternalistic proposed theories. As hybrid mixture between theoretical program, political movement and practical- and applied policy manual - which at time shows traits of a popular philosophical self-help book – the Libertarian Paternalism has gained great popularity, but also strong criticism. The plausibility of both supporters and critics are examined in this article. For this purpose, the authors will firstly give a short overview of the starting points, guiding orientations and central problems of the theoretical and political program of Libertarian Paternalism. In a second step, central (metaphorical) concepts and distinctions of Libertarian Paternalism are presented and problematised. Subsequently, three of the most prominent points of criticism of Libertarian Paternalism are critically examined. These include the objection concerning manipulation, critics of the basic problems of justification of Libertarian Paternalism, and objections which refer to negative long-term consequences of nudging (slippery slope arguments).